Tu EFB acaba de fallar: ¿cuál es tu plan de respaldo?

La tableta se apaga a diez millas del destino. Tal vez se haya sobrecalentado bajo la luz directa del sol, el cable de carga se haya soltado, la aplicación se haya bloqueado o el porcentaje de batería haya sido más optimista que preciso. Sea cual sea la causa, el mapa móvil, el plano del aeropuerto, la información meteorológica y los documentos de vuelo cuidadosamente organizados han desaparecido de golpe.

Un plan de respaldo eficaz para el EFB no consiste simplemente en «llevar otra tableta». Debe ser un plan escalonado que permita continuar el vuelo sin prisas, sin perder el control de la aeronave y sin descubrir que todos los sistemas de respaldo dependen del mismo componente que ha fallado.

Primero, vuele la aeronave

El fallo de un EFB suele ser un inconveniente, pero la reacción del piloto puede convertirlo en una distracción grave. La prioridad inmediata sigue siendo mantener el control de la aeronave. Conserve la actitud, el rumbo y la altitud previstos; confirme hacia dónde se dirige la aeronave y evite dedicar demasiado tiempo a solucionar el problema cuando la carga de trabajo sea elevada.

Si el fallo se produce durante el crucero, con buena visibilidad y combustible suficiente, quizá haya tiempo para diagnosticarlo. Si ocurre durante una aproximación, cerca del terreno, en un espacio aéreo congestionado o mientras las condiciones empeoran, no es momento para una clase sobre sistemas operativos. Utilice los equipos y la información que sigan disponibles, comuníquese con el control de tránsito aéreo cuando corresponda y simplifique el vuelo.

Eso puede implicar solicitar vectores, demorar una aproximación, ascender o alejarse del terreno mediante un viraje cuando sea legal y apropiado, entrar en espera, desviarse o aterrizar en un aeropuerto menos exigente. En IFR, informe al ATC de las capacidades que ha perdido y de la asistencia que necesita. El fallo de un EFB no constituye automáticamente una emergencia, pero el piloto no debe dudar en declararla si las circunstancias lo justifican.

Diseñe los respaldos en torno a funciones, no a dispositivos

Una tableta realiza varias tareas, por lo que hablar de un «EFB de respaldo» puede resultar engañoso. ¿Qué ha fallado exactamente? ¿La navegación? ¿Las cartas? ¿El acceso a la información meteorológica? ¿Los cálculos de peso y centrado? ¿Las notas del plan de vuelo? ¿La información aeroportuaria? Un segundo dispositivo solo será útil si puede sustituir las funciones importantes para ese vuelo.

Empiece por identificar qué funciones proporciona su EFB principal y asigne a cada función esencial una alternativa:

• Posición y navegación: aviónica de panel, un teléfono o una tableta independientes, navegación convencional por radio cuando esté disponible o navegación visual adecuada para la operación.
• Cartas y procedimientos: cartas vigentes descargadas en un segundo dispositivo, o una selección de cartas en papel y páginas de procedimientos para la ruta, los aeropuertos alternativos y los posibles desvíos.
• Información aeroportuaria: datos de aeropuertos disponibles sin conexión, planos impresos o notas concisas con la información que probablemente vaya a necesitar.
• Alimentación eléctrica: una toma de corriente de la aeronave cuyo funcionamiento se haya verificado, además de una batería externa cargada y cables comprobados, en lugar de varios dispositivos conectados a un único adaptador de fiabilidad dudosa.
• Planificación del vuelo: suficiente información guardada o anotada para reconstruir la ruta, la situación del combustible, las frecuencias importantes y los aeropuertos alternativos sin depender de una conexión a la nube.

La palabra clave es independiente. Dos tabletas que utilizan la misma cuenta, el mismo cable de carga, la misma versión de software, el mismo lugar recalentado sobre el panel antirreflejos y la misma conexión a internet no constituyen cinco niveles de redundancia. Son un único sistema con dos pantallas.

Adapte el plan a vuelos VFR o IFR

Para un vuelo VFR local sobre una zona conocida, un teléfono cargado, el sistema de navegación del panel y una pequeña carta en papel pueden formar una combinación razonable. Un vuelo nocturno de travesía sobre terreno desconocido requiere una protección mayor. Un vuelo IFR con condiciones cercanas a los mínimos exige una solución mucho más meditada, ya que perder el acceso a una carta de aproximación o a un plano de aeropuerto puede aumentar considerablemente la carga de trabajo.

En Estados Unidos, la norma 14 CFR 91.103 exige que el piloto al mando se familiarice con toda la información disponible relativa al vuelo. La normativa no obliga a todos los pilotos que operan conforme a la Parte 91 a llevar cartas en papel por el mero hecho de utilizar un EFB, pero eso no elimina la necesidad de realizar una planificación previa adecuada, disponer de información vigente ni contar con una respuesta práctica ante un fallo del equipo. Las operaciones comerciales pueden estar sujetas a otras normas y autorizaciones del operador, por lo que los pilotos deben cumplir los requisitos aplicables a su operación.

Para vuelos IFR, hágase una pregunta directa antes de la salida: Si la pantalla principal se apaga en el peor momento razonablemente previsible, ¿seguiré pudiendo determinar mi posición, volar u obtener una autorización adecuada, acceder a la información necesaria del procedimiento y aterrizar? Si la respuesta depende de tener cobertura móvil a 2.000 pies, el plan necesita mejoras.

Evite los fallos previsibles

Muchos fallos del EFB muestran señales antes del despegue. La base de datos está caducada. La ruta se ha guardado, pero las cartas nunca se descargaron. El teléfono tiene instalada la aplicación de respaldo, pero no dispone de las credenciales de acceso. La batería externa está cargada, pero su cable tiene un conector incorrecto. Un dispositivo con una funda gruesa permanece bajo la luz directa del sol y se calienta demasiado para funcionar.

Una breve comprobación previa al vuelo permite detectar la mayoría de estos problemas. Abra las aplicaciones principal y de respaldo, en lugar de limitarse a confirmar que sus iconos están presentes. Verifique la vigencia de las cartas y el contenido disponible sin conexión. Active brevemente el modo avión en ambos dispositivos y compruebe que el material necesario sigue abriéndose. Confirme los niveles de carga, conecte la alimentación externa e inspeccione los cables en busca de conectores flojos o aislamiento dañado. Compruebe el espacio de almacenamiento disponible si la aplicación ha descargado recientemente una actualización de gran tamaño.

El calor merece especial atención. Siempre que sea posible, mantenga los dispositivos alejados de la luz solar directa durante periodos prolongados, evite cubrir las superficies de refrigeración y no dé por sentado que un dispositivo conectado al cargador se mantendrá frío. Respete los límites de temperatura y las advertencias del fabricante. Si una unidad se calienta excesivamente, considérelo un motivo para depender menos de ella, no una invitación a improvisar métodos de refrigeración dudosos en la cabina.

Mantenga el equipo de respaldo al alcance y bien sujeto

Un dispositivo de respaldo enterrado bajo el equipaje está técnicamente a bordo, pero resulta inútil desde el punto de vista operativo. Lo mismo sucede con un teléfono suelto que se desliza bajo un asiento durante una turbulencia. Organice los dispositivos, cables, documentos en papel y bolígrafos de modo que pueda alcanzarlos sin obstaculizar los mandos de vuelo ni tener que buscarlos con la cabeza agachada.

Una rodillera para pilotos puede ayudar a mantener el dispositivo principal en una posición constante, especialmente en cabinas donde un soporte para los cuernos de mando o un soporte de ventosa añade un volumen innecesario. Una opción de perfil bajo es la Dream Pilot Magic Kneeboard, que utiliza un sistema de fijación magnética y es compatible tanto con dispositivos MagSafe como con teléfonos o tabletas equipados con una placa metálica compatible, en orientación vertical u horizontal. Como con cualquier equipo instalado en la cabina, compruebe en tierra que su posición, tamaño y movimiento no interfieran con los mandos, la visibilidad ni la salida normal de la aeronave.

Llevar documentos en papel no significa tener que transportar una biblioteca completa de planificación de vuelo. Para algunos trayectos, un paquete compacto con los planos del destino y del aeropuerto alternativo, las aproximaciones probables, una vista general de la ruta y las notas principales proporciona una resistencia útil ante fallos sin generar demasiado desorden. Asegúrese simplemente de que todo documento destinado a uso operativo esté vigente y sea legible.

Practique el fallo antes de que ocurra

Un plan de respaldo solo resulta fiable después de ponerlo a prueba. En tierra, bloquee la tableta principal e intente recuperar la ruta, la carta del destino y la información del aeropuerto alternativo desde el dispositivo de respaldo. ¿Puede desbloquearlo rápidamente? ¿Funciona la aplicación sin conexión? ¿El brillo es adecuado? ¿La batería mantiene la carga? ¿Puede encontrar la página necesaria sin tener que rebuscar entre varias aplicaciones?

Cuando sea pertinente, explique también el plan durante la sesión informativa para pasajeros o tripulantes. Si viaja otro piloto a bordo, acuerden qué dispositivo será el principal, quién se encargará de solucionar los problemas y en qué momento se simplificará el vuelo o se procederá a un desvío. Dos pilotos tocando en silencio dos pantallas bloqueadas no es gestión de recursos de la tripulación.

El mejor plan de respaldo para un EFB es deliberadamente sencillo: alimentación eléctrica independiente, información vigente disponible sin conexión, una segunda forma de navegar, notas esenciales al alcance y un punto claramente definido a partir del cual se deja de intentar solucionar el problema. Prepare estas capas de respaldo en tierra y una pantalla apagada en vuelo seguirá siendo lo que debe ser: un problema de equipo manejable, no el acontecimiento que toma el control de la cabina.